തിരുവനന്തപുരത്തു നിന്ന് ദുബായിലേക്ക് സെപ്തംബർ 3ന് എമിറേറ്റ്സ് വിമാനത്തിലെ നിരക്ക് 72,500 രൂപ. കൊച്ചിയിൽ നിന്ന് എമിറേറ്റ്സിൽ ദുബായിൽ പോകാൻ അന്ന് ചെലവാകുന്നത് 54,500 രൂപ. ഇവരുടെ ബജറ്റ് വിമാനമായ ഫ്ലൈ ദുബായിൽ കോഴിക്കോട്ടു നിന്ന് ദുബായിൽ പോവാൻ 42,500 രൂപ നൽകണം. ആ ആഴ്ച ഗൾഫിലേക്കു പോവാൻ സമാന നിരക്കു തന്നെ.
ഓണത്തിനു നാട്ടിലേക്കു വരാൻ ഏറെക്കുറെ സമാന നിരക്കാണു നൽകേണ്ടിവന്നത്. തിരുവനന്തപുരത്തു നിന്ന് ദുബായിലേക്കുള്ള ദൂരം 1,829 എയർമൈൽ ആണെങ്കിൽ കൊച്ചിയിൽ നിന്ന് അത് 1,728. കോഴിക്കോട്ടു നിന്ന് 1,661.
ദുബായ് - തിരുവനന്തപുരം റൂട്ടിൽ സെപ്റ്റംബർ ആദ്യവാരം യാത്ര ചെയ്യാൻ ഇപ്പോൾ റിസർവ് ചെയ്യുന്നവർക്ക് 70,000 രൂപയിലേറെയാണ് ടിക്കറ്റ് നിരക്ക്. എന്നാൽ മുംബൈയിലേക്ക് ഇതേ ദിവസങ്ങളിൽ 20,000 രൂപയിൽ താഴെയാണ്. 13,466 രൂപയ്ക്കു പോലും ഈ റൂട്ടിൽ ടിക്കറ്റുണ്ട്. അവിടെ നിന്ന് കേരളത്തിലേക്കു യാത്ര ചെയ്യാൻ ഇപ്പോൾ റിസർവ് ചെയ്താൽ 10,000 രൂപയിൽ താഴെയാണ്. തിരുവനന്തപുരത്തേക്കാണെങ്കിൽ 5,000 രൂപയിൽ താഴെ ടിക്കറ്റ് കിട്ടും. കാരണം തിരുവനന്തപുരം - മുംബൈ റൂട്ടിൽ ഇപ്പോൾ പ്രതിദിനം 6 വിമാനങ്ങളാണ് സർവീസ് നടത്തുന്നത്.
ഓണം, പെരുന്നാൾ, വിഷു, ക്രിസ്മസ്, സ്കൂൾ തുറക്കൽ തുടങ്ങി ആഘോഷമെന്തോ ആയിക്കോട്ടെ, കേരളത്തിൽ നിന്ന് ഗൾഫിലേക്കുള്ള വിമാന യാത്രാക്കൂലി കുത്തനെ കൂടുന്നത് പതിവായിക്കഴിഞ്ഞു. ഗൾഫ് മലയാളി എന്നത് വിമാന കമ്പനികൾക്ക് പിഴിയാനുള്ള ഒരു ഇര എന്ന നിലയിലായിട്ട് കാലമേറെയായി. ഇന്ത്യൻ സർക്കാരിന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുണ്ടായിരുന്ന എയർ ഇന്ത്യ മുതൽ യുഎഇ സർക്കാരിന്റെ എമിറേറ്റ്സ്, ഫ്ലൈ ദുബായ് ഉൾപ്പെടെ ഏത് വിമാന കമ്പനികളിലും ഇതുതന്നെയാണ് അവസ്ഥ. എയർ ഇന്ത്യ ടാറ്റ ഗ്രൂപ്പ് ഏറ്റെടുത്തതിനു ശേഷവും നിരക്കിന്റെ കാര്യത്തിൽ ഒരു വിശേഷവുമില്ലെന്ന് പ്രത്യേകം പറയേണ്ടതില്ലല്ലോ.
ഈ വർഷം മാർച്ചിലെ നിരക്കുകൾ പരിശോധിക്കാം. ഈദുൽ ഫിത്തർ പ്രമാണിച്ചായിരുന്നു വർധന. ഖത്തറിലേക്ക് 10,000 മുതൽ 15,000 വരെയുണ്ടായിരുന്ന യാത്രാ നിരക്ക് അപ്പോൾ 38,000 മുതൽ 40,000 വരെ ഉയർന്നു. നെടുമ്പാശേരിയിൽ നിന്ന് ദുബായിലേക്ക് 9,000 മുതൽ 12,000 രൂപവരെയായിരുന്നത് 30,000 രൂപയാക്കി. കരിപ്പൂരിൽ നിന്ന് ദുബായിലേക്ക് 31,000 രൂപയും തിരുവനന്തപുരം, കണ്ണൂർ എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്ന് ദുബായിലേക്ക് 30,500 രൂപയുമാണ്. സൗദി മേഖലയിലും വർധനയുണ്ടായി. 15,000 മുതൽ 19,000 രൂപ വരെയായിരുന്നത് 20,000 മുതൽ 23,000 വരെയാക്കി.
വിമാന ഇന്ധനത്തിന്റെ വില കുറച്ചതിനു പിന്നാലെയായിരുന്നു ഈ വർധന. ജെറ്റ് ഇന്ധന വിലയിൽ മാർച്ച് ഒന്നിനു 4,000ത്തോളം രൂപ കുറഞ്ഞു. അന്താരാഷ്ട്ര എണ്ണ വിലയിലെ ഇടിവിനെ തുടർന്ന് കഴിഞ്ഞ വർഷം 4 തവണയായി വിമാന ഇന്ധന വില കുറഞ്ഞു. അതിന്റെയൊന്നും ആനുകൂല്യം യാത്രക്കാർക്കു നൽകുന്ന പതിവ് ഗൾഫ് - കേരള റൂട്ടിലെ യാത്രക്കാർക്ക് കിട്ടാറേയില്ലല്ലോ.
ഇങ്ങനെ വാർത്ത വരുമ്പോൾ സംഭവിക്കുന്നതൊക്കെ അപ്പോഴും ആവർത്തിച്ചു. വിമാനയാത്രാ കൊള്ള തടയാൻ അടിയന്തര നടപടിവേണമെന്ന് കേന്ദ്രത്തോട് കേരളം ആവശ്യപ്പെട്ടു. മുഖ്യമന്ത്രി പിണറായി വിജയൻ കേന്ദ്ര വ്യോമയാന സെക്രട്ടറിയുമായി നടത്തിയ കൂടിക്കാഴചയിലാണ് ഇക്കാര്യം ആവശ്യപ്പെട്ടത്. നിരക്കു കുറക്കാൻ കമ്പനികളുടെ യോഗം ജൂലൈയിൽ വിളിക്കുമെന്ന് വ്യോമയാന സെക്രട്ടറി പ്രദീപ് സിങ് കരാള അറിയിച്ചു.
ജൂലൈയിൽ കമ്പനികളുടെ യോഗം കൂടിയോ എന്നറിയില്ല. പക്ഷേ, നിരക്ക് വീണ്ടും കുതിച്ചുകയറി. ഇപ്പോൾ, കേരളത്തിൽ നിന്നും വിവിധ ഗൾഫ് രാജ്യങ്ങളിലേക്കുള്ള വിമാന യാത്രാ നിരക്ക് സർവകാല റെക്കോർഡിലാണ്. ഇന്ത്യയിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗൾഫ് പ്രവാസികളുള്ള സംസ്ഥാനമാണ് കേരളം. യുഎഇയിൽ നിന്ന് കേരളത്തിലേക്കുള്ള യാത്രാ ചെലവ് കേരളത്തിൽ നിന്ന് മറ്റു യുറോപ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലേക്കുള്ളതിനെക്കാൾ കൂടുതലാണ്. കൊവിഡിന്റെ ആഘാതത്തിൽ 3 വർഷത്തോളമായി നാട്ടിൽ പോകാത്ത ഒട്ടേറെ പ്രവാസി കുടുംബങ്ങളുണ്ട്. നാലോ അഞ്ചോ അംഗങ്ങൾ ഉള്ള അത്തരം കുടുംബങ്ങൾക്ക് നിലവിലെ അവസ്ഥയിൽ ഒരു ഭാഗത്തേക്കുള്ള യാത്രയ്ക്കു മാത്രം 3 ലക്ഷത്തിലേറെ രൂപ വേണം. ഇത് ഒരു സാധാരണ കുടുംബത്തിന് താങ്ങാനാവാത്തതാണ്.
ജൂലൈ ആദ്യവാരം കുതിച്ചുയരുന്ന വിമാന നിരക്കിൽ കേന്ദ്ര ഇടപെടൽ ആവശ്യപ്പെട്ട് മുഖ്യമന്ത്രി പിണറായി വിജയൻ വ്യോമയാന മന്ത്രി ജ്യോതിരാദിത്യ സിന്ധ്യയ്ക്ക് കത്തയച്ചിരുന്നു. ആവശ്യമെങ്കിൽ ഓഗസ്റ്റ് 15 മുതൽ സെപ്റ്റംബർ 15 വരെയുള്ള ഒരു മാസം യുഎഇയിൽ നിന്നും പ്രത്യേക ചാർട്ടേഡ് ഫ്ലൈറ്റ് ഏർപ്പെടുത്തണമെന്നും മുഖ്യമന്ത്രി അഭ്യർഥിച്ചു. പതിവുപോലെ, അതിന് മറുപടിയൊന്നും ലഭിച്ചില്ലെന്ന് പ്രത്യേകം പറയേണ്ടതില്ലല്ലോ.
ടിക്കറ്റ് നിരക്കിൽ മാത്രമല്ല പ്രവാസികളെ പിഴിയുന്നത്. തിരുവനന്തപുരം അന്താരാഷ്ട്ര വിമാനത്താവളത്തിൽ പ്രവാസികളെ ഇറക്കാനോ കയറാനോ വരുന്ന കാറിന്റെ പാർക്കിങ് ഫീസ് എത്രയെന്നോ?100 രൂപ! വിമാനത്താവളത്തിനുള്ളിൽ കയറി 10 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ എത്തുകയാണെങ്കിൽ ഫീസ് കൊടുക്കേണ്ട. അത് സാധിക്കില്ല. കാരണം ഫീസൊടുക്കേണ്ടിടത്ത് കുറഞ്ഞത് 15 മിനിറ്റ് കിടക്കേണ്ടി വരും. എങ്ങനുണ്ട്? അതിനെതിരെ ചെറുവിരലനക്കാൻ പോലും ആരുമില്ല!
അതിലൊതുങ്ങുന്നില്ല. എക്കണോമി ക്ലാസിലെ സാധാരണക്കാരായ പ്രവാസികളിൽ നിന്ന് ഈടാക്കുന്ന നികുതി മുംബൈയിൽ എത്രയാണെന്നോ? 221 രൂപ. ഡൽഹിയിൽ ഇത് 62 രൂപയാണ്. കോഴിക്കോട്ട് ഇത് 803 രൂപയാണ്. കൊച്ചിയിൽ ഈടാക്കുന്ന നികുതി 590 രൂപ. എന്നാൽ, തിരുവനന്തപുരത്ത് എത്രയാണെന്നോ?1,262 രൂപ!
തിരുവനന്തപുരം, നെടുമ്പാശേരി, കരിപ്പൂർ വിമാനത്താവളങ്ങളിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് പ്രവാസികൾ ടിക്കറ്റെടുക്കാതിരിക്കാനുള്ള ആസൂത്രിത ഗൂഡാലോചന നടക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് സംശയിക്കണം. ദുബായിൽ നിന്ന് മുംബൈയിലേക്ക് 13,466 രൂപ. അവിടെ നിന്ന് തിരുവനന്തപുരത്തേക്ക് 5,000 രൂപ. 20,000 രൂപയിൽ താഴെ നൽകിയാൽ തിരുവനന്തപുരത്തെത്താൻ അവസരമുണ്ടാവുമ്പോൾ ദുബായ് - തിരുവനന്തപുരം റൂട്ടിൽ ഇതിന്റെ രണ്ടും മൂന്നും ഇരട്ടി നിരക്ക് നൽകി യാത്ര ചെയ്യുന്നതെന്തിനെന്ന് മലയാളി ആലോചിക്കില്ലേ? രണ്ടു വിമാനത്താവളവും ഇപ്പോൾ അദാനിയുടേതാണെന്നും ഓർക്കണം.
കേരളത്തിൽ നിന്നും 2013ൽ 24 ലക്ഷത്തോളം പ്രവാസികളാണ് ഉണ്ടായിരുന്നത്. അത് 2018ൽ 21 ലക്ഷമായി കുറഞ്ഞു. ആ വർഷത്തെ കേരള മൈഗ്രേഷൻ സർവെ പ്രകാരം തിരിച്ചുവരുന്ന പ്രവാസികളുടെ എണ്ണം 12.95 ലക്ഷം ആയിരുന്നു. ഇത് മൊത്തം പ്രവാസികളുടെ എണ്ണത്തിന്റെ 60 ശതമാനത്തോളമാണ്. 2016-17ൽ രാജ്യത്തെത്തിയിരുന്ന പ്രവാസി വരുമാനത്തിന്റെ 19 ശതമാനവും കേരളത്തിലേക്കായിരുന്നു. 2020-21ൽ ഇത് 10.2 ശതമാനമായി . 1990ൽ 12 ലക്ഷം മലയാളികളുണ്ടായിരുന്ന ഗൾഫ് രാജ്യങ്ങളിലുണ്ടായിരുന്നത്. 2014ഓടെ അവരുടെ എണ്ണം 25 ലക്ഷമായി വർധിച്ചു. ഒരു തവണയെങ്കിലും ജോലി തേടി ഗൾഫിലെത്തിയവരുടെ എണ്ണം 36.5 ലക്ഷം വരും.
പ്രവാസികൾ നാട്ടിലേക്കയക്കുന്ന പണം കേരളത്തിന്റെ മൊത്തം ആഭ്യന്തരോത്പാദനത്തിന്റെ 35 ശതമാനത്തിലധികമാണ്. ഗൾഫ് രാജ്യങ്ങളിലേക്കുള്ള കുടിയേറ്റമില്ലായിരുന്നുവെങ്കിൽ കേരളം പട്ടിണി മരണങ്ങൾക്ക് വരെ സാക്ഷിയാകേണ്ടി വരുമായിരുന്നുവെന്ന് മലയാളികളുടെ കുടിയേറ്റവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് പഠനങ്ങൾ നടത്തിയ സെന്റർ ഫോർ ഡവലപ്മെന്റ് സ്റ്റഡീസിലെ പ്രൊഫ. ഇരുദയ രാജൻ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. പ്രവാസികളുടെ അത്തരം സംഭാവനകൾ കേരളം പോലും വേണ്ടത്ര പഠിച്ചിട്ടില്ല.
പണ്ടായിരുന്നു വിമാനയാത്ര പണക്കാരന്റേതായിരുന്നത്. ഇന്ന് അത്താഴപ്പട്ടിണിക്കാരായ പ്രവാസിക്കും വിമാന യാത്രയേ നിവൃത്തിയുള്ളൂ. അവരെ ഇങ്ങനെ ഞെക്കിപ്പിഴിയാമോ? 10,000 രൂപയുടെ ടിക്കറ്റ് എങ്ങനെയാണ് 75,000 രൂപയായി കുതിക്കുന്നത്? അത് ഗൾഫ് മേഖലയിൽ കേരളത്തിലേക്കും തിരിച്ചും മാത്രമാണ്! അതിന് പരിഹാരം ഉണ്ടാവുക തന്നെ വേണം. പക്ഷേ, അതിന് പ്രതിവിധി കാണണമെങ്കിൽ പ്രവാസികൾക്ക് വോട്ടവകാശം വേണം. അത് കിട്ടാത്തിടത്തോളം കാലം ഇതിനിയും ഇങ്ങനെ തന്നെ തുടരും.