ചരിത്രമെഴുതി ഹാലൻഡും സംഘവും! ഐവറി കോസ്റ്റിനെ വീഴ്ത്തി നോർവേ പ്രീ-ക്വാർട്ടറിൽ

ഡാളസ്: ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിൽ പുതിയൊരു അധ്യായം രചിച്ച് എർലിങ് ഹാലൻഡിന്‍റെ നോർവേ. കനത്ത പോരാട്ടത്തിൽ ആഫ്രിക്കൻ കരുത്തരായ ഐവറി കോസ്റ്റിനെ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് (2-1) തകർത്ത് നോർവേ തങ്ങളുടെ ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ട് ജയം സ്വന്തമാക്കി.

ഈ വിജയത്തോടെ അവർ ടൂർണമെന്‍റിന്‍റെ പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലേക്ക് (റൗണ്ട് ഓഫ് 16) യോഗ്യത നേടി. സൂപ്പർ താരം എർലിങ് ഹാലൻഡ് 86-ാം മിനിറ്റിൽ നേടിയ മാന്ത്രിക ഗോളാണ് നോർവേയ്ക്ക് ഈ സ്വപ്നതുല്യമായ വിജയം സമ്മാനിച്ചത്. ഏകദേശം മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷമാണ് (1998-ന് ശേഷം ആദ്യമായി) നോർവേ ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടുന്നത്. അഞ്ച് തവണ ലോക ചാംപ്യൻമാരായ ബ്രസീലിനെയാണ് പ്രീ-ക്വാർട്ടറിൽ നോർവേ ഇനി നേരിടുക.

മത്സരത്തിന്‍റെ തുടക്കത്തിൽ ഇരുടീമുകളും പന്തടക്കത്തിലും ആക്രമണത്തിലും ഒപ്പത്തിനൊപ്പം നിന്നു. ആദ്യ പകുതിയിലെ 24-ാം മിനിറ്റിലെ ഹൈഡ്രേഷൻ ബ്രേക്ക് വരെ ഇരുപക്ഷത്തിനും വലിയ അവസരങ്ങൾ തുറക്കാനായില്ല. എന്നാൽ 39-ാം മിനിറ്റിൽ നോർവേ ബോക്സിനെ ഇളക്കിമറിച്ച ആദ്യ ഗോൾ പിറന്നു.

നോർവേ ക്യാപ്റ്റനും ആഴ്സണൽ താരവുമായ മാർട്ടിൻ ഒഡെഗാർഡ് നൽകിയ മനോഹരമായ അസിസ്റ്റിൽ നിന്ന് പന്ത് സ്വീകരിച്ച വിങ്ങർ അന്‍റോണിയോ നൂസ ഐവറി കോസ്റ്റ് പ്രതിരോധത്തെ കാഴ്ചക്കാരാക്കി ഉഗ്രനൊരു വെടിയുണ്ട ഷോട്ട് തൊടുത്തു. പന്ത് നേരെ ഐവറി കോസ്റ്റ് വലയുടെ ടോപ്പ് കോർണറിലേക്ക് തുളച്ചുകയറി. ഈ ഏക ഗോളിന്‍റെ ലീഡിലാണ് നോർവേ ആദ്യ പകുതി അവസാനിപ്പിച്ചത്.

രണ്ടാം പകുതിയിൽ കളി മാറിമറിഞ്ഞു. പന്തടക്കത്തിലും കോർണറുകൾ നേടുന്നതിലും ഐവറി കോസ്റ്റ് നിരന്തരം നോർവേ പ്രതിരോധത്തെ പരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. തുടർച്ചയായ ആക്രമണങ്ങൾക്കൊടുവിൽ അവർ അർഹിച്ച സമനില ഗോൾ കണ്ടെത്തി.

60-ാം മിനിറ്റിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് താരം അമദ് ദിയാലോയാണ് ഐവറി കോസ്റ്റിന്‍റെ രക്ഷകനായത്. വെറ്ററൻ താരം നിക്കോളാസ് പെപ്പെയുടെ അസിസ്റ്റിൽ നിന്ന് പന്ത് സ്വീകരിച്ച ദിയാലോ 74-ാം മിനിറ്റിൽ നോർവേ പ്രതിരോധ കോട്ടയെ ഡ്രിബ്ലിംഗിലൂടെ കീറിമുറിച്ച് പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചു. വാർ (VAR) പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷമാണ് റെഫറി ഗോൾ അനുവദിച്ചത്.

ഹാലൻഡ് മാജിക്

കളി സമനിലയിലേക്ക് നീങ്ങവെയാണ് ലോക ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും അപകടകാരിയായ സ്ട്രൈക്കർ എർലിങ് ഹാലൻഡ് തന്‍റെ സാന്നിധ്യം അറിയിച്ചത്. മത്സരത്തിൽ അതുവരെ വലിയ അവസരങ്ങളൊന്നും ലഭിക്കാതിരുന്ന ഹാലൻഡ് ഒരൊറ്റ ടച്ചിലൂടെ കളിയുടെ വിധി നിർണയിച്ചു.

86-ാം മിനിറ്റിൽ, നോർവേ മിഡ്ഫീൽഡർ പാട്രിക് ബെർഗ് ബോക്സിലേക്ക് നൽകിയ കൃത്യതയാർന്ന പാസ്; ഓടിയെത്തിയ ഹാലൻഡ് വളരെ ക്ലോസ് റേഞ്ചിൽ നിന്ന് മനോഹരമായ ഒരു ഫ്ലിക്കിലൂടെ ഐവറി കോസ്റ്റ് ഗോൾകീപ്പർ ഒർലാൻഡോ ഗില്ലിനെ കീഴടക്കി പന്ത് വലയിലാക്കി! ഗ്രൗണ്ടിൽ വന്യമായ ആഘോഷമാണ് പിന്നീട് അരങ്ങേറിയത്.

കളിയുടെ അവസാന മിനിറ്റുകളിൽ ഐവറി കോസ്റ്റ് സർവശക്തിയുമെടുത്ത് സമനിലയ്ക്കായി പോരാടി. ഇഞ്ചുറി ടൈമിന്‍റെ രണ്ടാം മിനിറ്റിൽ കോനാന്‍റെ തകർപ്പൻ ഷോട്ട് നോർവേ കീപ്പർ ഓറിയൻ നയ്ലാൻഡ് തട്ടിയകറ്റി. തുടർന്ന് ഇഞ്ചുറി ടൈമിന്‍റെ ആറാം മിനിറ്റിൽ (90+6') ഐവറി കോസ്റ്റിന് അനുകൂലമായി ലഭിച്ച നിർണായകമായ ഫ്രീ കിക്ക് അമദ് ദിയാലോ എടുത്തെയെങ്കിലും നയ്ലാൻഡ് വീണ്ടും ഒരു അവിശ്വസനീയമായ സേവിലൂടെ നോർവേയുടെ ചരിത്ര വിജയം ഉറപ്പാക്കി.

കളിയിലെ കണക്കുകളിൽ ഐവറി കോസ്റ്റ് മുന്നിട്ടുനിന്നെങ്കിലും ഫുട്ബോളിൽ ഗോളുകളാണ് പ്രധാനം എന്ന് നോർവേ തെളിയിച്ചു. ഉയർന്ന എക്സ്പെക്റ്റഡ് ഗോൾസ് (xG) റേറ്റിംഗും (2.07) കൂടുതൽ ക്ലിയറൻസുകളും (39) നോർവേയുടെ ആക്രമണ മികവും പ്രതിരോധത്തിന്‍റെ കഠിനാധ്വാനവും വ്യക്തമാക്കുന്നു.

ഡാർക്ക് ഹോഴ്സ്

ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ ഇറാഖിനെയും സെനഗലിനെയും തകർത്ത നോർവേ വെറുമൊരു അദ്ഭുതമല്ലെന്ന് ഐവറി കോസ്റ്റിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ തെളിയിച്ചു. മികച്ച സ്ട്രൈക്കറും ലോകോത്തര മിഡ്ഫീൽഡും ഒത്തിണങ്ങിയ ഈ ടീം ഏത് വമ്പൻമാരെയും വീഴ്ത്താൻ പോന്നവരാണ്.

പ്രീ-ക്വാർട്ടറിൽ നോർവേ ബ്രസീലിനെ നേരിടുമ്പോൾ ജപ്പാൻ കാട്ടിക്കൊടുത്ത വഴി അവർക്ക് മുന്നിലുണ്ട്. പ്രായമേറുന്ന ബ്രസീൽ പ്രതിരോധത്തിന്‍റെ പിഴവുകളെ ഹാലൻഡിന്‍റെ വേഗവും ക്ലിനിക്കൽ ഫിനിഷിങ്ങും കൊണ്ട് തകർക്കാൻ നോർവേയ്ക്ക് സാധിച്ചാൽ അദ്ഭുതമില്ല.

അതേസമയം, ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ടിൽ എത്തിയ ഐവറി കോസ്റ്റ് തോറ്റെങ്കിലും മികച്ച പോരാട്ടവീര്യമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. 19 വയസുകാരനായ വിങ്ങർ യാൻ ഡിയോമൺഡെയുടെയും വെറ്ററൻ താരം നിക്കോളാസ് പെപ്പെയുടെയും പ്രകടനം ശ്രദ്ധേയമായി.