സിയാറ്റിൽ: ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ ഗ്രൂപ്പ് ജിയിലെ ജീവൻമരണ പോരാട്ടത്തിൽ ഇറാനെ സമനിലയിൽ തളച്ച് ഈജിപ്റ്റ് നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലേക്ക് ചരിത്രപ്രവേശം നടത്തി. സിയാറ്റിൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ മത്സരത്തിൽ ഇരുടീമുകളും ഓരോ ഗോൾ (1-1) നേടി പിരിയുകയായിരുന്നു. ഈജിപ്റ്റിനായി മഹ്മൂദ് സാബെർ ലക്ഷ്യം കണ്ടപ്പോൾ റാമിൻ റെസായെയനാണ് ഇറാന്‍റെ സമനില ഗോൾ നേടിയത്.

ഈ സമനിലയോടെ ഗ്രൂപ്പ് ജിയിൽ ഒരു മത്സരം പോലും പരാജയപ്പെടാതെ 5 പോയിന്‍റുമായി രണ്ടാമതെത്തിയാണ് ഈജിപ്റ്റ് തങ്ങളുടെ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി നോക്കൗട്ട് (റൗണ്ട് ഓഫ് 32) യോഗ്യത ഉറപ്പാക്കിയത്. മറുഭാഗത്ത്, മൂന്ന് മത്സരങ്ങളും സമനിലയിൽ അവസാനിപ്പിച്ച് 3 പോയിന്‍റുമായി മൂന്നാം സ്ഥാനത്തുള്ള ഇറാന്‍റെ നോക്കൗട്ട് പ്രതീക്ഷകൾ ഇനി ഗ്രൂപ്പ് ജെ, കെ, എൽ എന്നിവയിലെ മത്സരഫലങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചായിരിക്കും.

ഇതിനു മുൻപ് ഈജിപ്റ്റ് മൂന്ന് തവണ ലോകകപ്പിൽ കളിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും (1934, 1990, 2018) ഒരു മത്സരം പോലും വിജയിക്കാൻ അവർക്കായിരുന്നില്ല (5 തോൽവി, 2 സമനില). എന്നാൽ, ഈ തവണ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ തോൽവിയറിയാതെ മുന്നേറിയ ഹൊസാം ഹസ്സന്‍റെ ഈജിപ്റ്റ് ടീം പുതിയൊരു ചരിത്രമാണ് കുറിച്ചിരിക്കുന്നത്.

നോക്കൗട്ടിലെ വമ്പൻ പോരാട്ടം: ഗ്രൂപ്പ് ജിയിലെ രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായ ഈജിപ്റ്റ് ജൂലൈ ആദ്യം നടക്കുന്ന പ്രീ-ക്വാർട്ടർ (റൗണ്ട് ഓഫ് 32) മത്സരത്തിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയെ നേരിടും.

സലായുടെ മിന്നൽ തുടക്കം

മത്സരത്തിന്‍റെ തുടക്കം മുതൽ ഇരുടീമുകളും ആക്രമണ ഫുട്ബോളാണ് പുറത്തെടുത്തത്. കളിയുടെ അഞ്ചാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ ഈജിപ്റ്റ് ആരാധകരെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തി ആദ്യ ഗോൾ നേടി.

5-ാം മിനിറ്റ് (ഗോൾ! 1-0 - മഹ്മൂദ് സാബെർ): ഈജിപ്ഷ്യൻ സൂപ്പർ താരം മുഹമ്മദ് സലാ ബോക്സിന് വെളിയിൽ നിന്നും തൊടുത്ത ഷോട്ട് ഇറാന്‍റെ ഡിഫെൻഡറുടെ ശരീരത്തിൽ തട്ടി തിരിഞ്ഞുപോയെങ്കിലും ഈജിപ്റ്റ് ഗോളി അലിറേസ ബെയ്‌റാൻവന്ദ് അത് തട്ടിയകറ്റി. എന്നാൽ, ഓടിയെത്തി റീബൗണ്ട് നിയന്ത്രിച്ച മഹ്മൂദ് സാബെർ പന്ത് അനായാസം വലയിലെത്തിച്ചു.

പെനൽറ്റി നഷ്ടം

ഗോൾ വഴങ്ങിയതോടെ സമനിലയ്ക്കായി ഇറാന്‍റെ ശക്തമായ പ്രത്യാക്രമണമാണ് കണ്ടത്. ഒമ്പതാം മിനിറ്റിൽ ഇറാന്‍റെ മെഹ്ദി തരെമിയെ ബോക്സിനുള്ളിൽ ഈജിപ്റ്റ് ഡിഫെൻഡർ ഫൗൾ ചെയ്തതിന് ഇറാന് അനുകൂലമായി റഫറി പെനാൽറ്റി വിധിച്ചു. എന്നാൽ തരെമി എടുത്ത പെനാൽറ്റി കിക്ക് ഈജിപ്റ്റ് ഗോൾകീപ്പർ മോസ്തഫ ഷൊബൈർ അതിസാഹസികമായി തട്ടിയകറ്റി.

പെനാൽറ്റി നഷ്ടപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും ഇറാന്‍റെ പോരാട്ടവീര്യം കുറഞ്ഞില്ല. 14-ാം മിനിറ്റിൽ അവർ അർഹിച്ച സമനില ഗോൾ കണ്ടെത്തി.

14-ാം മിനിറ്റ് (ഗോൾ! 1-1 - റാമിൻ റെസായെയൻ): ഇറാന്‍റെ മിലാദ് മുഹമ്മദി തൊടുത്ത തകർപ്പൻ ഷോട്ട് ഈജിപ്റ്റ് കീപ്പർ ഷൊബൈർ തടഞ്ഞെങ്കിലും പന്ത് ലഭിച്ച റാമിൻ റെസായെയൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടേറിയ ഒരു ആംഗിളിൽ നിന്നും പന്ത് വലയിലേക്ക് അടിച്ചുകയറ്റി ഇറാന് സമനില സമ്മാനിച്ചു.

രണ്ടാം പകുതിയിൽ ബെൽജിയം-ന്യൂസിലൻഡ് മത്സരത്തിന്‍റെ ഫലം അറിഞ്ഞുകൊണ്ട് ഈജിപ്റ്റ് കൂടുതൽ പന്ത് കൈവശം വച്ച് കളി നിയന്ത്രിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. എന്നാൽ, മത്സരത്തിന്‍റെ ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ നാടകീയമായ നിമിഷങ്ങളാണ് അരങ്ങേറിയത്. ഇറാന്‍റെ ഷൊജാ ഇ ഖലീൽസാദെ വലകുലുക്കിയതോടെ ഇറാൻ വിജയം ആഘോഷിച്ചെങ്കിലും, വാർ (VAR) പരിശോധനയിൽ അത് ഓഫ്‌സൈഡ് ആണെന്ന് കണ്ടെത്തിയതിനെ തുടർന്ന് റഫറി ഗോൾ നിഷേധിച്ചു. തൊട്ടുപിന്നാലെ ഇറാന്‍റെ സഈദ് ഇസതൊലാഹിയുടെ ഉറപ്പായ ഗോൾ അവസരം ഈജിപ്റ്റ് കീപ്പർ ഷൊബൈർ വീണ്ടും രക്ഷപെടുത്തിയതോടെ മത്സരം സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചു.